Οι διακοπές της υποθαλάσσιας καλωδίωσης στην Ερυθρά Θάλασσα έχουν διαταράξει την πρόσβαση στο διαδίκτυο σε περιοχές της Ασίας και της Μέσης Ανατολής, δήλωσαν ειδικοί την Κυριακή, αν και δεν ήταν άμεσα σαφές τι προκάλεσε το περιστατικό.

Ο τεχνολογικός γίγαντας Microsoft ανακοίνωσε το Σάββατο ότι οι χρήστες του Microsoft Azure ενδέχεται να αντιμετωπίσουν αυξημένη καθυστέρηση λόγω πολλαπλών διακοπών οπτικής ίνας στην Ερυθρά Θάλασσα.

Υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία για το γεγονός ότι τα καλώδια γίνονται στόχος μιας εκστρατείας στην Ερυθρά Θάλασσα από τους Χούτι της Υεμένης, σε μια προσπάθεια να πιέσουν το Ισραήλ να τερματίσει τον πόλεμό του στη Γάζα. Ωστόσο, η οργάνωση έχει αρνηθεί ότι επιτέθηκε στις γραμμές στο παρελθόν.

Να τι γνωρίζουμε μέχρι στιγμής.

Τι είναι τα υποθαλάσσια καλώδια;

Τα υποθαλάσσια καλώδια αποτελούν μία από τις ραχοκοκαλιές του διαδικτύου, μαζί με τις δορυφορικές συνδέσεις και τα επίγεια καλώδια. Συνήθως, οι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου έχουν πολλαπλά σημεία πρόσβασης και αναδρομολογούν την κίνηση σε περίπτωση βλάβης ενός, αν και αυτό μπορεί να επιβραδύνει την πρόσβαση για τους χρήστες.

Πρόκειται για καλώδια οπτικών ινών υψηλής χωρητικότητας που τοποθετούνται στον πυθμένα του ωκεανού για τη μετάδοση δεδομένων, φωνής και υπηρεσιών διαδικτύου μεταξύ ηπείρων, αποτελώντας ένα ζωτικό στοιχείο του παγκόσμιου τηλεπικοινωνιακού δικτύου. Αυτά τα ανθεκτικά καλώδια μεταφέρουν πάνω από το 95% της διεθνούς κίνησης δεδομένων, συμπεριλαμβανομένου του περιεχομένου διαδικτύου, των χρηματοοικονομικών συναλλαγών και των κυβερνητικών επικοινωνιών, παρέχοντας υψηλής ταχύτητας και αξιόπιστη συνδεσιμότητα.

Πώς γίνεται η διαχείριση των υποθαλάσσιων καλωδίων;

Τα καλώδια εγκαθίστανται από εξειδικευμένους ναυτικούς εργολάβους, γνωστούς ως εγκαταστάτες ή εταιρείες ναυτιλιακής εγκατάστασης, χρησιμοποιώντας στόλους πλοίων και εξοπλισμού τοποθέτησης καλωδίων. Αυτές οι εταιρείες εκτελούν ολόκληρη τη διαδικασία εγκατάστασης, από την έρευνα και τον σχεδιασμό της διαδρομής του καλωδίου έως την τοποθέτηση του καλωδίου στον πυθμένα της θάλασσας και τη σύνδεσή του με σταθμούς εκφόρτωσης καλωδίων στην ακτή.

Τα υποθαλάσσια καλώδια διαχειρίζονται κυρίως ιδιωτικές οντότητες, συμπεριλαμβανομένων τεχνολογικών κολοσσών όπως η Google, η Microsoft και η Meta, τηλεπικοινωνιακών φορέων και παρόχων υπηρεσιών διαδικτύου, οι οποίοι χρηματοδοτούν και συντηρούν αυτά τα δίκτυα από κοινού. Ενώ οι κυβερνητικές υπηρεσίες και οι διεθνείς συμβάσεις παρέχουν κανονιστικά πλαίσια, οι καθημερινές λειτουργίες και η ιδιοκτησία είναι σε μεγάλο βαθμό ιδιωτικές.

Τι συμβαίνει με αυτά τα καλώδια;

Τα υποθαλάσσια καλώδια σε περιοχές της Ασίας και της Μέσης Ανατολής αντιμετωπίζουν προβλήματα, απειλώντας την επιβράδυνση της σύνδεσης στο διαδίκτυο σε πολλές χώρες.

Η NetBlocks, η οποία παρακολουθεί την πρόσβαση στο διαδίκτυο, δήλωσε ότι «μια σειρά διακοπών υποθαλάσσιων καλωδίων στην Ερυθρά Θάλασσα έχει υποβαθμίσει τη συνδεσιμότητα στο διαδίκτυο σε πολλές χώρες», στις οποίες ανέφερε ότι περιλαμβάνονται η Ινδία και το Πακιστάν. Απέδωσε «βλάβες που επηρεάζουν τα καλωδιακά συστήματα SMW4 και IMEWE κοντά στην Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας».

Το καλώδιο Νοτιοανατολικής Ασίας-Μέσης Ανατολής-Δυτικής Ευρώπης 4 λειτουργεί από την Tata Communications, μέρος του ινδικού ομίλου. Το καλώδιο Ινδίας-Μέσης Ανατολής-Δυτικής Ευρώπης λειτουργεί από μια άλλη κοινοπραξία που επιβλέπεται από την Alcatel-Lucent.

Καμία από τις δύο εταιρείες δεν απάντησε αμέσως σε αιτήματα για σχολιασμό.

Η Pakistan Telecommunications Co. Ltd., ένας γίγαντας τηλεπικοινωνιών στη χώρα, σημείωσε ότι οι περικοπές πραγματοποιήθηκαν σε ανακοίνωσή της το Σάββατο.

Πώς κόβονται τα υποθαλάσσια καλώδια;

Τα υποθαλάσσια καλώδια μπορούν να κοπούν από άγκυρες που ρίχνονται από πλοία, αλλά μπορούν επίσης να γίνουν στόχος επιθέσεων. Μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες για να γίνουν επισκευές ως πλοίο και το πλήρωμα πρέπει να βρεθεί πάνω από το κατεστραμμένο καλώδιο.

Η περικοπή των γραμμών έρχεται καθώς οι Χούθι της Υεμένης παραμένουν παγιδευμένοι σε μια σειρά επιθέσεων που στοχεύουν το Ισραήλ κατά τη διάρκεια του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας. Το Ισραήλ έχει απαντήσει με αεροπορικές επιδρομές, συμπεριλαμβανομένης μιας που σκότωσε κορυφαία ηγετικά στελέχη του κινήματος.

Στις αρχές του 2024, η διεθνώς αναγνωρισμένη εξόριστη κυβέρνηση της Υεμένης ισχυρίστηκε ότι οι Χούθι σχεδίαζαν να επιτεθούν σε υποθαλάσσια καλώδια στην Ερυθρά Θάλασσα. Αρκετά κόπηκαν, αλλά οι Χούθι αρνήθηκαν ότι ήταν υπεύθυνοι.

Το πρωί της Κυριακής, το δορυφορικό ειδησεογραφικό κανάλι al-Masirah των Χούθι παραδέχτηκε ότι οι περικοπές είχαν πραγματοποιηθεί, επικαλούμενο το NetBlocks.

Με το Associated Press