Πακιστανικές και αφγανικές δυνάμεις έχουν ανταλλάξει θανατηφόρα πυρά σε πολλά σημεία κατά μήκος των συνόρων τους και οι δύο πλευρές ισχυρίζονται ότι έχουν καταλάβει και καταστρέψει συνοριακά σημεία σε μια από τις χειρότερες συνοριακές συγκρούσεις των τελευταίων ετών.

Ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης των Ταλιμπάν, Ζαμπιχουλάχ Μουτζαχίντ, δήλωσε ότι τουλάχιστον 58 Πακιστανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν σε «αντιποίνων» επιθέσεις το βράδυ του Σαββάτου, δύο ημέρες αφότου αναφέρθηκαν εκρήξεις στην πρωτεύουσα του Αφγανιστάν, Καμπούλ, και στη νοτιοανατολική επαρχία Πακτικά.

Ο πακιστανικός στρατός παραδέχτηκε ότι 23 από τους στρατιώτες του ήταν νεκροί, ενώ ισχυρίστηκε ότι σκότωσε 200 Ταλιμπάν και συνδεόμενους με αυτούς «τρομοκράτες». Ο υπουργός Εσωτερικών του Πακιστάν χαρακτήρισε τις αφγανικές επιθέσεις «απρόκλητα πυρά».

Η κυβέρνηση των Ταλιμπάν κατηγόρησε το Πακιστάν ότι πραγματοποίησε τις βομβιστικές επιθέσεις της Πέμπτης. Το Πακιστάν ούτε επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε τους ισχυρισμούς.

Το Πακιστάν κατηγορήθηκε ότι υποστήριζε τους μαχητές των Ταλιμπάν κατά τη διάρκεια της εξέγερσής τους κατά της κατοχής του Αφγανιστάν υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών και ήταν μία από τις τρεις μόνο χώρες που αναγνώρισαν την πρώτη κυβέρνηση των Ταλιμπάν από το 1996 έως το 2001.

Ωστόσο, η αύξηση των επιθέσεων στο Πακιστάν από την επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία το 2021 έχει εντείνει τις σχέσεις τους, καθώς το Ισλαμαμπάντ κατηγόρησε την κυβέρνηση των Ταλιμπάν ότι παρέχει ασφαλές καταφύγιο σε μαχητές της οργάνωσης Tehrik-e Taliban Pakistan (TTP), ή αλλιώς Ταλιμπάν του Πακιστάν. Η Καμπούλ αρνήθηκε τους ισχυρισμούς.

Ποιες είναι, λοιπόν, οι τελευταίες εξελίξεις σχετικά με τις μάχες; Τι πυροδότησε τις συγκρούσεις; Και αναμένεται η κατάσταση να κλιμακωθεί περαιτέρω;

Ποιο είναι το τελευταίο;

Οι επιθέσεις των Ταλιμπάν στις περιοχές με τα σύνορα με το Πακιστάν ξεκίνησαν περίπου στις 10 μ.μ. (17:00 GMT) το Σάββατο και η ανταλλαγή πυρών έλαβε χώρα σε πολλές τοποθεσίες.

Πακιστανοί αξιωματούχοι και το κρατικό ραδιόφωνο σημείωσαν ότι αυτές οι τοποθεσίες περιλάμβαναν τις πόλεις Ανγκούρ Άντα, Μπατζάουρ, Κουράμ, Ντιρ και Τσιτράλ – όλες στην επαρχία Χιμπέρ Παχτούνκβα – και Μπαχράμ Τσα στο Μπαλουχιστάν.

Ο Μουτζαχίντ είπε ότι οι αφγανικές δυνάμεις σκότωσαν 58 Πακιστανούς στρατιώτες, κατέλαβαν 25 στρατιωτικές θέσεις και τραυμάτισαν 30 στρατιώτες στις επιθέσεις τους.

«Η κατάσταση σε όλα τα επίσημα σύνορα και τις ντε φάκτο γραμμές του Αφγανιστάν βρίσκεται υπό πλήρη έλεγχο και οι παράνομες δραστηριότητες έχουν σε μεγάλο βαθμό αποτραπεί», δήλωσε ο Μουτζαχίντ σε συνέντευξη Τύπου στην Καμπούλ.

Το αφγανικό κανάλι TOLOnews ανέφερε την Κυριακή ότι το Υπουργείο Άμυνας αναπτύσσει άρματα μάχης και βαρέα όπλα σε διάφορες περιοχές της επαρχίας Κουνάρ, στα σύνορα μήκους 2.640 χιλιομέτρων (1.640 μιλίων), γνωστά και ως Γραμμή Ντουράντ της αποικιακής εποχής.

Ο πακιστανικός στρατός καταδίκασε την Κυριακή αυτό που χαρακτήρισε «δειλή ενέργεια», λέγοντας ότι στόχευε στην αποσταθεροποίηση των συνόρων με σκοπό τη διευκόλυνση της τρομοκρατίας.

«Ασκώντας το δικαίωμα της αυτοάμυνας, οι Ένοπλες Δυνάμεις του Πακιστάν, σε επιφυλακή, απέκρουσαν αποφασιστικά την επίθεση», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Υπηρεσία Δημοσίων Σχέσεων (ISPR), η πτέρυγα μέσων ενημέρωσης του στρατού.

«Το χθεσινοβραδινό επεισόδιο δικαιώνει την πάγια θέση του Πακιστάν ότι η κυβέρνηση των Ταλιμπάν διευκολύνει ενεργά τους τρομοκράτες», ανέφερε το ISPR. Τουλάχιστον 29 στρατιώτες τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια των αψιμαχιών που διήρκεσαν τη νύχτα, πρόσθεσε.

Ο πακιστανικός στρατός ισχυρίστηκε ότι πολλαπλές τοποθεσίες των Ταλιμπάν καταστράφηκαν κατά μήκος των συνόρων και «21 εχθρικές θέσεις στην αφγανική πλευρά των συνόρων καταλήφθηκαν επίσης για σύντομο χρονικό διάστημα και πολλά στρατόπεδα εκπαίδευσης τρομοκρατών που χρησιμοποιούνταν για τον σχεδιασμό και τη διευκόλυνση επιθέσεων κατά του Πακιστάν τέθηκαν εκτός λειτουργίας».

Ενώ η ανταλλαγή πυρών έχει ως επί το πλείστον τελειώσει, οι κάτοικοι της περιοχής Kurram του Πακιστάν ανέφεραν κατά διαστήματα πυροβολισμούς.

Τι πυροδότησε τις συγκρούσεις;

Την Πέμπτη, η Καμπούλ συγκλονίστηκε από τον ήχο δύο εκρήξεων, ενώ άλλη μια σημειώθηκε σε μια αγορά πολιτών στην παραμεθόρια επαρχία Πακτίκα, ανακοίνωσε την Παρασκευή το Υπουργείο Άμυνας των Ταλιμπάν.

Η κυβέρνηση των Ταλιμπάν κατηγόρησε το Πακιστάν ότι παραβιάζει το «κυρίαρχο έδαφος» του Αφγανιστάν. Το Ισλαμαμπάντ δεν αρνήθηκε κατηγορηματικά τις εκρήξεις, αλλά ζήτησε από τους Ταλιμπάν να περιορίσουν τις δραστηριότητες των Ταλιμπάν του Πακιστάν.

Ένας Πακιστανός αξιωματούχος ασφαλείας δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters ότι πραγματοποιήθηκαν αεροπορικές επιδρομές και ο επιδιωκόμενος στόχος τους στην Καμπούλ ήταν ο ηγέτης του TTP, ο οποίος ταξίδευε σε όχημα.

Το Al Jazeera δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα εάν η ηγέτης, Noor Wali Mehsud, είχε επιβιώσει.

Το Πακιστάν και οι Ταλιμπάν, κάποτε σύμμαχοι σε κοινά συμφέροντα ασφαλείας, έχουν γίνει ολοένα και πιο εχθρικοί λόγω του ισχυρισμού της Ισλαμαμπάντ ότι οι Ταλιμπάν παρέχουν καταφύγιο στο TTP, το οποίο κατηγορείται ότι πραγματοποιεί επιθέσεις επί σειρά ετών εντός του Πακιστάν.

Τουλάχιστον 2.414 θάνατοι έχουν καταγραφεί τα πρώτα τρία τρίμηνα του τρέχοντος έτους, σύμφωνα με το Κέντρο Έρευνας και Μελετών Ασφάλειας (CRSS), ένα think tank με έδρα το Ισλαμαμπάντ.

Στην τελευταία έκθεσή του που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα, το CRSS ανέφερε ότι εάν η τρέχουσα τάση συνεχιστεί, το 2025 θα μπορούσε να είναι ένα από τα πιο θανατηφόρα χρόνια στο Πακιστάν. Πέρυσι, τουλάχιστον 2.546 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε επιθέσεις.

Οι επιθέσεις έχουν αυξηθεί από την ανατροπή του πρώην πρωθυπουργού του Πακιστάν Ιμράν Καν τον Απρίλιο του 2022.

Η κυβέρνηση του Καν είχε  εμπλέξει τους Ταλιμπάν στις προσπάθειες να πείσει το TTP να συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός. Παρόλο που η κατάπαυση του πυρός κατέρρευσε κατά τη διάρκεια της θητείας του Καν, η συχνότητα των επιθέσεων παρέμεινε χαμηλότερη.

Οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών έχουν επιδεινωθεί, καθώς η Ισλαμαμπάντ έχει αυξήσει τη χρήση αεροπορικών επιδρομών εντός του Αφγανιστάν, στοχεύοντας κρησφύγετα που, όπως ισχυρίζεται, χρησιμοποιούνται από μαχητές του TTP.

Οι αναλυτές ανέφεραν ότι η πρόσφατη αύξηση των επιθέσεων του TTP εναντίον Πακιστανών στρατιωτών ήταν η κύρια αιτία των θανάτων.

Οι επιθέσεις του TTP, συμπεριλαμβανομένων των βομβιστικών επιθέσεων αυτοκτονίας, ανάγκασαν το Πακιστάν να επιτεθεί στο Αφγανιστάν, δήλωσε ο Μεχμούντ Τζαν Μπαμπάρ,
αναλυτής πολιτικής και ασφάλειας με έδρα την Πεσαβάρ.

«Το μήνυμα ήταν να καταδειχθεί ξεκάθαρα ότι εάν οι Αφγανοί Ταλιμπάν δεν ελέγξουν τα στοιχεία της φύσης στο έδαφός τους, το Πακιστάν θα επιτεθεί εντός του αφγανικού εδάφους. Το ζήτημα είναι ότι το TTP έχει αρκετή υποστήριξη στις τάξεις των Αφγανών Ταλιμπάν και αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο η κυβέρνηση συχνά επιλέγει να κάνει τα στραβά μάτια όταν το TTP διεξάγει τις δραστηριότητές του εντός του Πακιστάν», δήλωσε ο Μπαμπάρ.

«Εάν η κυβέρνηση της Καμπούλ επιλέξει να αναλάβει δράση, φοβούνται ότι θα μπορούσε να ξεσπάσει μια μεγάλη εξέγερση στις εσωτερικές της τάξεις, καθώς όχι μόνο οι μαχητές του TTP, αλλά ακόμη και οι απλοί Αφγανοί Ταλιμπάν μπορεί να καταλήξουν να ενώσουν τις δυνάμεις τους ή, χειρότερα, να ενταχθούν στο λεγόμενο Ισλαμικό Κράτος στην επαρχία Χορασάν».

Οι σχέσεις έχουν επίσης επιδεινωθεί λόγω της απόφασης του Πακιστάν να απελάσει δεκάδες χιλιάδες Αφγανούς πρόσφυγες. Τουλάχιστον 3 εκατομμύρια Αφγανοί πρόσφυγες είχαν βρει καταφύγιο στο Πακιστάν, αφού διέφυγαν από δεκαετίες συγκρούσεων.

Τι έχουν δηλώσει και οι δύο πλευρές;

Ο πρωθυπουργός του Πακιστάν, Σεχμπάζ Σαρίφ, καταδίκασε τις επιθέσεις στο Αφγανιστάν αργά το Σάββατο, προσθέτοντας ότι ο στρατός της χώρας «όχι μόνο έδωσε την κατάλληλη απάντηση στις προκλήσεις του Αφγανιστάν, αλλά κατέστρεψε και αρκετές από τις θέσεις τους, αναγκάζοντάς τους να υποχωρήσουν».

Ο υπουργός Εσωτερικών Μοχσίν Νάκβι δήλωσε ότι οι αφγανικές επιθέσεις ήταν «απρόκλητες» και ότι πυροβολήθηκαν πολίτες. Καταδικάζοντας έντονα τις επιθέσεις των Ταλιμπάν, δήλωσε: «Τα πυρά των αφγανικών δυνάμεων εναντίον άμαχου πληθυσμού αποτελούν κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου».

«Το Αφγανιστάν παίζει ένα παιχνίδι φωτιάς και αίματος», είπε σε μια ανάρτηση στο X.

Ο Εναγιατουλάχ Χοβαράζμι, εκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας του Αφγανιστάν, δήλωσε ότι οι επιθέσεις του στα συνοριακά φυλάκια του Πακιστάν ήταν μια επιχείρηση αντιποίνων, προσθέτοντας ότι ολοκληρώθηκαν τα μεσάνυχτα.

«Εάν η αντίπαλη πλευρά παραβιάσει ξανά τον εναέριο χώρο του Αφγανιστάν, οι ένοπλες δυνάμεις μας είναι έτοιμες να υπερασπιστούν τον εναέριο χώρο τους και θα απαντήσουν σθεναρά», δήλωσε ο Χοβαράζμι.

Ποια ήταν η διεθνής αντίδραση στις συγκρούσεις;

Οι κλιμακούμενες εντάσεις έχουν προκαλέσει περιφερειακή ανησυχία καθώς έρχονται εν μέσω ταχέως μεταβαλλόμενων δυναμικών ασφαλείας και σχέσεων στη Νότια Ασία.

«Η θέση μας είναι ότι και οι δύο πλευρές πρέπει να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση», δήλωσε ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί κατά τη διάρκεια ζωντανής συνέντευξης στην κρατική τηλεόραση, προσθέτοντας ότι η «σταθερότητα» μεταξύ των δύο χωρών που συνορεύουν με το Ιράν «συμβάλλει στην περιφερειακή σταθερότητα».

Το Υπουργείο Εξωτερικών του Κατάρ προέτρεψε επίσης «και τις δύο πλευρές να δώσουν προτεραιότητα στον διάλογο και τη διπλωματία, να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση και να εργαστούν για τον περιορισμό των διαφορών με τρόπο που να βοηθά στη μείωση της έντασης, να αποφεύγει την κλιμάκωση και να συμβάλλει στην περιφερειακή ειρήνη και σταθερότητα».

Εκφράζοντας ανησυχία, το Υπουργείο Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας δήλωσε: «Το βασίλειο ζητά αυτοσυγκράτηση, αποφυγή κλιμάκωσης και υιοθέτηση διαλόγου και σοφίας για να συμβάλει στη μείωση των εντάσεων και στη διατήρηση της ασφάλειας και της σταθερότητας στην περιοχή».

«Το βασίλειο επιβεβαιώνει την υποστήριξή του σε όλες τις περιφερειακές και διεθνείς προσπάθειες που αποσκοπούν στην προώθηση της ειρήνης και της σταθερότητας και τη συνεχή δέσμευσή του για τη διασφάλιση της ασφάλειας, η οποία θα επιτύχει σταθερότητα και ευημερία για τους αδελφούς λαούς του Πακιστάν και του Αφγανιστάν», πρόσθεσε.

Η Ινδία, η οποία φιλοξενεί αυτήν τη στιγμή τον Αφγανό υπουργό Εξωτερικών Αμίρ Καν Μουτακί στην πρώτη του επίσκεψη εκεί, δεν έχει ακόμη σχολιάσει τις συγκρούσεις στα σύνορα. Το Ισλαμαμπάντ έχει αντιμετωπίσει με καχυποψία την εμπλοκή του Νέου Δελχί με τους Ταλιμπάν.

Ο Ιμπραΐμ Μπαχίς, ανώτερος αναλυτής της Διεθνούς Ομάδας Κρίσεων με έδρα την Καμπούλ, δήλωσε ότι η υποδοχή του Μουτακί με το κόκκινο χαλί στην Ινδία ήταν «πιθανώς ένας παράγοντας στην τελική απόφαση του πακιστανικού στρατού να κλιμακώσει την κατάσταση με τον τρόπο που είδαμε».

Θα μπορούσαν αυτές οι συγκρούσεις να κλιμακωθούν;

Αναλυτές ασφαλείας και ένας πρώην διπλωμάτης με τον οποίο μίλησε το Al Jazeera υπέδειξαν ότι και οι δύο πλευρές θα ήθελαν να αποφύγουν την κλιμάκωση του ζητήματος.

Ο Asif Durrani, πρώην πρέσβης του Πακιστάν και ειδικός απεσταλμένος στο Αφγανιστάν, δήλωσε στο Al Jazeera ότι πιστεύει ότι «οι πιθανότητες αυτή η σύγκρουση να εξελιχθεί σε κάτι μεγαλύτερο και πιο σοβαρό είναι ελάχιστες».

«Το Αφγανιστάν δεν διαθέτει καμία συμβατική στρατιωτική ικανότητα σε σύγκριση με το Πακιστάν», δήλωσε ο Ντουράνι, προσθέτοντας: «Ο ανταρτοπόλεμος δεν είναι το ίδιο με τον συμβατικό πόλεμο, ο οποίος είναι ένα εντελώς διαφορετικό θηρίο και κάτι στο οποίο το Πακιστάν είναι σημαντικά μπροστά από το Αφγανιστάν».

Ο Bahiss είπε ότι πιστεύει ότι προτεραιότητα τόσο για το Ισλαμαμπάντ όσο και για την Καμπούλ είναι η αποκλιμάκωση. «Καμία πλευρά δεν επιθυμεί σημαντική κλιμάκωση στα σύνορά της, καθώς ήδη αντιμετωπίζει πολλά ζητήματα», δήλωσε στο Al Jazeera.

«Το Πακιστάν αντιμετωπίζει βία με επιθέσεις εναντίον προσωπικού ασφαλείας και αυτό θα οδηγούσε στην επιδείνωση του ζητήματος εάν οι Αφγανοί Ταλιμπάν άρχιζαν επίσης να πραγματοποιούν επιθέσεις, ασκώντας πίεση στην ευρύτερη ασφάλεια, και αυτό είναι κάτι που το Πακιστάν θα ήθελε να αποφύγει».

Τα αφγανικά αντίποινα, είπε ο Bahiss, είχαν ως στόχο «να καθησυχάσουν το εγχώριο κοινό τους, δείχνοντας ότι έχουν τον έλεγχο της κατάστασης και μπορούν να εκδικηθούν τυχόν χτυπήματα εντός της επικράτειάς τους».

Ο Μπαμπάρ λέει ότι και οι δύο πλευρές πρέπει να συνεργαστούν μέσω της διπλωματίας. «Είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορούν με κάποιο τρόπο να βρουν έναν τρόπο να επιλύσουν τις διαφορές τους. Ο αναπληρωτής πρωθυπουργός του Πακιστάν, Ισάκ Νταρ, ο οποίος είναι επίσης υπουργός Εξωτερικών, έχει συναντηθεί με τον Αφγανό ομόλογό του πολλές φορές φέτος και αμφότεροι έχουν υποσχεθεί να μην πολεμήσουν», δήλωσε στο Al Jazeera.

«Και οι δύο χώρες έχουν παρόμοιο σύνολο φίλων, ιδιαίτερα η Κίνα και άλλα μουσουλμανικά έθνη. Η Σαουδική Αραβία, μάλιστα, έχει ήδη εκδώσει δήλωση με την οποία προτρέπει σε αυτοσυγκράτηση και από τις δύο πλευρές και αποδέσμευση από τη μάχη. Η Κίνα και η Ρωσία επίσης δεν θα θέλουν να αναθερμανθεί αυτό το σύνορο και θα θέλουν και οι δύο να επιστρέψουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, επομένως δεν νομίζω ότι θα υπάρξει περαιτέρω κλιμάκωση», είπε.

Αλλά ο Ντουράνι είπε ότι η TTP παραμένει το κεντρικό ζήτημα στις τεταμένες σχέσεις των χωρών.

«Η αφγανική κυβέρνηση αρνείται να αναγνωρίσει την ύπαρξη [του TTP] στο έδαφός της και όσο αυτό το ερεθιστικό στοιχείο παραμένει παρόν, η κατάσταση θα παραμείνει τεταμένη», πρόσθεσε.