Η Συριακή προεδρία κατηγόρησε τους Δρούζους μαχητές στην επαρχία al-Suwayda ότι παραβίασαν την εκεχειρία που οδήγησε στην απόσυρση των κυβερνητικών δυνάμεων από την περιοχή, κλιμακώνοντας περαιτέρω την κατάσταση.
Σε σχετική δήλωση, η προεδρία κατηγορεί τις «παράνομες δυνάμεις» — όρος που χρησιμοποιεί η κυβέρνηση για να αναφερθεί στις Δρούζικες φατρίες της al-Suwayda — ότι παραβίασαν τη συμφωνία επιδιδόμενες σε «φρικτή βία» κατά αμάχων, συμπεριλαμβανομένων «εγκλημάτων που παραβιάζουν πλήρως τις υποχρεώσεις της διαμεσολάβησης, απειλούν άμεσα την πολιτική ειρήνη και ωθούν προς το χάος και την κατάρρευση της ασφάλειας».
Η προεδρία προειδοποίησε επίσης για τη «συνεχιζόμενη κατάφωρη παρέμβαση του Ισραήλ στις εσωτερικές υποθέσεις της Συρίας, που το μόνο που επιτυγχάνει είναι περισσότερη αναρχία, καταστροφή και περιπλοκή της περιφερειακής κατάστασης».
Μέχρι νωρίς το πρωί της 18ης Ιουλίου, αναφέρθηκε ότι οι δυνάμεις των φυλών είχαν φτάσει στα δυτικά και βόρεια προάστια της al-Suwayda. Αρκετά ισραηλινά πλήγματα έπληξαν τις δυνάμεις αυτές, αλλά δεν κατάφεραν να τις σταματήσουν.
Αργότερα το πρωί, αναφέρθηκε ότι η κυβέρνηση προετοιμάζεται να αναπτύξει δυνάμεις ασφαλείας στην πόλη al-Suwayda για να διαχωρίσει τις δύο πλευρές. Αυτό διαψεύστηκε από εκπρόσωπο του Υπουργείου Εσωτερικών.
Ωστόσο, εβραϊκά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν, επικαλούμενα Ισραηλινό αξιωματούχο, ότι το Ισραήλ θα επιτρέψει την «περιορισμένη είσοδο δυνάμεων εσωτερικής ασφάλειας [της Συρίας]» στην περιοχή της Sweida για τις επόμενες 48 ώρες, «λόγω της συνεχιζόμενης αστάθειας» εκεί.
Σύμφωνα με το Syrian Observatory for Human Rights, περίπου 600 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από την έναρξη της μάχης στην al-Suwayda στις 13 Ιουλίου.
Η ομάδα παρακολούθησης με έδρα το Λονδίνο έχει μέχρι στιγμής καταγράψει την εκτέλεση 83 Δρούζων αμάχων.
Ο πραγματικός αριθμός των θυμάτων αναμένεται να είναι πολύ υψηλότερος, καθώς ακτιβιστές στην περιοχή συνεχίζουν να αναφέρουν την ανακάλυψη πτωμάτων, ενώ πηγές που συνδέονται με την κυβέρνηση μιλούν για περισσότερους από 500 νεκρούς στρατιώτες.
Συνολικά, η κατάσταση φαίνεται έτοιμη να εκραγεί. Υπάρχει πραγματικός κίνδυνος για μαζική σφαγή εναντίον των Δρούζων στην al-Suwayda.
Το Ισραήλ φαίνεται να υπαναχωρεί για ακόμη μία φορά από την υπόσχεσή του να προστατεύσει την κοινότητα. Η παρέμβαση της κυβέρνησης ενδέχεται να αποτρέψει μια σφαγή, αλλά είναι απίθανο να σταματήσει τις δολοφονίες ή άλλες παραβιάσεις.
Σφαγές από τις κυβερνητικές δυνάμεις
Ο προσωρινός Πρόεδρος της Συρίας Ahmed al-Sharaa επιβεβαίωσε νωρίς το πρωί της 17ης Ιουλίου την αποχώρηση όλων των κυβερνητικών δυνάμεων από την al-Suwayda και κατηγόρησε το Ισραήλ ότι επιδιώκει «χάος και καταστροφή», μετά τις αεροπορικές επιθέσεις του υπέρ των Δρούζων στην νότια επαρχία.
Το Ισραήλ εξαπέλυσε χτυπήματα υπέρ των Δρούζων με την εμπλοκή του να κλιμακώνεται στις 16 Ιουλίου, φτάνοντας στο σημείο να βομβαρδίσει το προεδρικό μέγαρο και το αρχηγείο του Υπουργείου Άμυνας στη Δαμασκό.
Μετά από βαριές απώλειες —αναφέρονται πάνω από 700 νεκροί— η κυβέρνηση αποσύρθηκε από την al-Suwayda κατά τη διάρκεια της νύχτας και οι Δρούζοι μαχητές ξαναμπήκαν στην πόλη.
Στην πρώτη του τηλεοπτική δήλωση μετά την αποχώρηση, ο Sharaa απευθύνθηκε στους Δρούζους πολίτες λέγοντας:
«Απορρίπτουμε κάθε προσπάθεια να σας σύρουν στα χέρια εξωτερικών δυνάμεων.»
«Δεν είμαστε από αυτούς που φοβούνται τον πόλεμο. Έχουμε περάσει τη ζωή μας αντιμετωπίζοντας προκλήσεις και υπερασπιζόμενοι τον λαό μας, αλλά θέσαμε τα συμφέροντα των Σύριων πάνω από το χάος και την καταστροφή», είπε, απευθυνόμενος έμμεσα στο Ισραήλ.
Ο Sharaa τόνισε ακόμα ότι ο συριακός λαός είναι έτοιμος να πολεμήσει εάν απειληθεί η αξιοπρέπειά του.
Ο Πρόεδρος κατηγόρησε επίσης την «Ισραηλινή οντότητα» ότι προχώρησε σε «ευρείας κλίμακας στοχεύσεις εναντίον πολιτικών και κρατικών υποδομών».
Αυτό, είπε, οδήγησε σε «σημαντική επιπλοκή της κατάστασης και ώθησε τα πράγματα σε μεγάλη κλιμάκωση, αν δεν υπήρχε η αποτελεσματική παρέμβαση των ΗΠΑ, των Αράβων και της Τουρκίας στη διαμεσολάβηση, που έσωσε την περιοχή από άγνωστη μοίρα».
Ο Sharaa υποσχέθηκε ότι όσοι ευθύνονται για τη βία κατά της Δρούζικης μειονότητας, η οποία και προκάλεσε την επέμβαση του Ισραήλ, θα λογοδοτήσουν.
«Είμαστε αποφασισμένοι να λογοδοτήσουν όσοι επιτέθηκαν και κακοποίησαν τον Δρούζικο λαό μας, καθώς είναι υπό την προστασία και την ευθύνη του κράτους», δήλωσε.
Ο Σύριος ηγέτης τόνισε στην Δρούζικη κοινότητα ότι αποτελεί «θεμελιώδες μέρος του υφάσματος αυτού του έθνους… Η προστασία των δικαιωμάτων και της ελευθερίας σας είναι μία από τις προτεραιότητές μας».
Βίντεο από την al-Suwayda και τα περίχωρά της δείχνουν τα πτώματα δεκάδων Δρούζων αμάχων, συμπεριλαμβανομένων ηλικιωμένων, γυναικών και παιδιών, οι οποίοι φέρεται να εκτελέστηκαν από κυβερνητικές δυνάμεις πριν από την απόσυρση. Τα πλάνα δείχνουν επίσης μεγάλη καταστροφή στην πόλη και μαζικές λεηλασίες.
Το υλικό αντικατοπτρίζει τις σφαγές που έλαβαν χώρα στα παράλια της Συρίας κατά τη διάρκεια της καταστολής της Αλαουιτικής εξέγερσης τον περασμένο Μάρτιο. Τότε, περισσότεροι από 1.600 Αλαουίτες άμαχοι σκοτώθηκαν από κυβερνητικές δυνάμεις.
Η κυβέρνηση είχε υποσχεθεί να διεξαγάγει έρευνες και να τιμωρήσει τους υπεύθυνους, αλλά καμία από αυτές τις υποσχέσεις δεν έχει υλοποιηθεί μέχρι σήμερα.
Ο αριθμός των θυμάτων στην al-Suwayda ενδέχεται να είναι εξίσου υψηλός. Είναι επίσης πολύ αμφίβολο αν κάποιος από τους υπαίτιους θα λογοδοτήσει, δεδομένου ότι ήταν η ίδια η κυβέρνηση που τους έστειλε στην επαρχία με πλειοψηφία Δρούζων.
